我国能源结构以传统化石能源为主，发展替代能源，可以减少对煤炭的直接使用，减轻石油进口压力，有利于优化能源结构、提高能源效率，对保障能源安全、缓解资源环境约束具有重大意义。2006年11月20日，国务院副总理曾培炎主持召开会议，研究发展替代能源工作。这是继2006年7月4日国家发改委计划推广二甲醚作为替代能源之后，国务院实施替代能源战略的新举措。这次会议把发展煤基替代能源全面提上日程，积极开展煤炭液化、煤制甲醇、二甲醚、烯烃和煤基多联产技术的试验示范，抓紧研究制定煤基替代能源、生物质能等方面的规划，及时制定替代能源产品标准。规划的推出和标准的出台，将使煤基替代能源的开发驶上快车道。
　　即将出台的“国家煤化工产业中长期发展规划”征求意见稿显示，到2010年、2015年、2020年，我国煤制油规模将发展到年产150万吨、1000万吨、3000万吨(2015年和2020年，煤制油占成品油的比例分别为4％和10％)；二甲醚规模发展到年产500万吨、1200万吨、2000万吨；煤制烯烃规模发展到年产140万吨、500万吨、800万吨；煤制甲醇的规模将发展到1600万吨、3800万吨、6600万吨。
　　据悉，该规划将于近期发布实施，因此2007年可谓中国煤基替代能源的元年。
　　生物燃料投资降温煤基替代能源优势突出
　　2006年12月18日，国家发改委和财政部联合下发通知要求对生物燃料乙醇实行核准制，其建设必须经国家投资主管部门核准。同时，通知要求暂停核准和备案玉米深加工项目。
　　据分析，国家降温乙醇投资主要有以下三个层面原因：大量的建设生物燃料乙醇以及玉米加工项目，存在“与人争粮”的问题；存在“与粮争地”的问题，因此国家规定我国未来生物质替代能源的发展原则是“因地制宜，非粮为主”；更重要的是，生物燃料乙醇目前由于成本高，需要国家投入大量补贴和税收优惠。因此，从长期看，生物燃料乙醇发展空间广阔，但近两年发展速度会放缓。
　　我国的资源禀赋是“多煤，缺油，少气”，煤资源超过1万亿吨，按采收率50%计，成品煤5000亿吨，可用100多年，具有发展煤基替代能源的物质基础，同时煤基替代能源有如下特点：
　　首先，煤制油、煤制甲醇、二甲醚、烯烃等产品和石油产品比较，具有明显的经济性，和生物质能源比较成本优势更加明显。神华集团在上海的1万吨煤直接制油中试装置运行数据显示，只要原油价格不低于30美元/桶，煤制油在成本上就具有优势。而二甲醚由于良好的挥发性可以促进液化石油气中重组分的挥发，减少残液，提高能源利用率，受到液化气销售企业的追捧。