1980年7月，我省正式接待了第一个来到贵州的旅行团——港澳师生联运团。1982年，贵阳市和镇宁自治县黄果树被国务院批准为乙类开放城市和地区后，开始有少量外国人旅行团和旅游者前来贵州旅游。

　　据省旅游局负责人介绍，与全国相比，贵州旅游业起步较晚，20世纪80年代的“一点两线”(以贵阳为中心，西部以黄果树为龙头的喀斯特山水风光线，东部凯里民族风情线)，到90年代的“抓住黔中，放开周边，建设4条跨省旅游线”，再到进入新世纪，旅游发展总体规划中的12个大的综合旅游区和特色旅游区，可以清楚看到贵州旅游由小到大，由弱变强的发展脉络。

　　改革开放以来，省委、省政府高度重视旅游业的发展，将旅游资源列为发展贵州经济的六大优势之一，国家旅游局也将包括贵州在内的西南地区列为发展中国旅游业的发展后劲地区。据不完全统计，1980年至1992年，我省直接用于重点旅游景区和基础设施建设的投入累计达8000余万元，其间，2座三星级酒店投入使用，其他涉外宾馆经过改造也基本具备了接待海外游客的条件，并初步形成了贵阳——龙宫——黄果树重点风景区和贵阳——凯里民族风情旅游线。贵阳、安顺、凯里等地的主要旅游区初具规模，黄果树、龙宫、织金洞等景区初步建设，并基本形成国际、国内旅游市场上有一定吸引力的风格独特的旅游产品，但就全省旅游资源而言，绝大部分仍处于未开发状态。

　　2000年以来，我省旅游业进入快速发展时期，旅游总收入连续5年保持30%以上的增长，近几年，贵州基础设施尤其是与旅游密切相关的交通基础设施建设取得重大进展，以“食、住、行、游、购、娱”等要素为主体的旅游产业体系基本形成。省委、省政府出台《关于加快旅游业发展的意见》，相继制定了一系列扶持旅游业发展的政策措施，编制完成《贵州省旅游发展总体规划》，明确了我省将旅游业发展成支柱产业、建设旅游大省的目标，围绕这一目标，全省形成了“抓旅游就是抓发展”的良好氛围。大力调整旅游产业结构、加大市场宣传促销，实施精品线路战略，成功打造了自然生态、文化遗产、乡村旅游、红色旅游、赏花旅游、探险旅游等一批新型旅游产品和6条精品线路，旅游产品结构日臻完善。

　　据统计，外省赴黔的空中乘客，来旅游的占一半以上。在贵州停留的时间普遍由原来的4、5天增加到7、8天。良好的势头表明，产品结构正在从过去单一的观光型向度假型、休闲型、商务型多元、立体转变。1992年，我省有了第一条国际和地区航线，贵阳至香港直航旅游包机，如今，我省已拥有5条通往泰国、新加坡、韩国、香港、澳门的国际和地区航线。